在红军历史上有一个耐人寻味的细节：红四师打响鹦鹉山之战后，在即将发起总攻、围歼敌人之际，却突然接到命令停止进攻、掉头南下，这是怎么回事呢？
那是在年4月初，红二、六军团挥师进入云南，开始了在云南境内以抢渡金沙江为目的的千里驰骋。
在红军总部提出的五个渡江地点中，二、六军团首长最终决定选择在第三渡江点渡江，即越过普渡河，经元谋到龙街渡江。
随后，红二、六军团分别担任左、右两翼，分兵两路进入云南，迅速突破了滇军在滇黔边境设立的平彝防线，到达沾益、曲靖一带，矛头直指滇中地区。
这种局势令云南军阀龙云大为恐慌，他除了请求老蒋派军入滇对付红军外，一方面派他的滇军对红军四面围堵，另一方面又命令滇中各县加紧准备城防，整顿民团，阻拦红军。
但是，在英勇顽强、一往无前的红军面前，龙云的图谋只是一场徒劳而已。
4月6日，红二军团前卫第六师从沾益的土城出发，奔袭寻甸县城。寻甸县长汤更新强拉民夫，深挖沟壕，紧闭城门，并派团丁日夜巡守。
红军包围县城后，先向城中展开了宣传攻势，劝其投降。这时四乡的穷苦百姓闻知红军攻城，都纷纷前来助战，烧茶的，送水的，送饭的，十分热闹。但是城内敌军在汤更新的控制下，拒不缴械投降，红军只好强行攻城。
红军指战员飞架云梯，四门攻打。一时间，枪弹轰鸣，烟尘蔽日，杀声震天，城上守敌拼命将手榴弹往下扔。
贺（龙）总指挥见城墙牢固，防守紧密，一时攻打不下，便命令部队暂退，架起迫击炮，抵近轰炸。几发炮弹过后，东门城墙被轰塌了一丈多。
在机枪的掩护下，红军冒着敌人弹雨，冲了进去，夺得东门。汤更新在顽抗中被红军当场打死，其它的团丁也都四散而逃，寻甸城终于被红军占领。
第二天，红二军团继续西进，直奔普渡河。同时，红六军团也抵达马龙城下，由于壕深墙固，红军又没有重武器，攻打了一夜，没有拿下。
在这样的情况下，肖（克）军团长决定改道西行，以争取时间早日赶到普渡河。
普渡河位于云南省中部，它发源于滇池，上游叫螳螂川，由南向北流入金沙江。红军西进，必须跨越普渡河这一天然障碍。
龙云也似乎看出了红军的意图，立刻派遣滇军刘正富的第一旅、张冲的第九旅赶往普渡河西岸，控制和破坏铁索桥，同时命令孙渡、樊嵩甫、李觉的三个纵队在红军后面加紧尾追，企图将红二、六军团围歼于普渡河以东、功山以南、羊街以西的狭窄地区。
红二军团第四师是负责抢占普渡河铁索桥的先头部队。卢冬生师长接受任务后，带领全师连夜以急行军速度向铁索桥前进。
4月8日凌晨，前卫十二团赶到铁索桥东岸，发现敌人已在西岸设防，桥上的木板已被全部拆除，西岸桥头堡大门也被锁死，四周布有层层铁丝网，而且西岸的鹦鹉山上构筑了野战工事，形成了火力的交叉梯次配备，从桥上过河十分艰难。
卢冬生决定，十二团和十团跑步顺河而进，到离桥数百公尺的小河塘偷渡过河，十一团和警卫营留东岸，佯攻铁索桥。
命令下达后，各团立即行动。十二团到小河塘后，乘清晨浓雾，涉水过了河，并迅速向南移动，准备迂回包抄鹦鹉山上的敌人。
就在十团的部队过河时，天光大亮了，峡谷的浓雾迅速散去，鹦鹉山上的敌人发现了渡河的红军，立即架起机枪射击。
枪声一响，隐蔽在东岸的十一团和警卫营发起了佯攻，掩护主力在下游的行动。
敌人凭借着对地形的熟悉，一面应付红军的攻打，一而派出工兵营绕到后山，用火力封锁小河塘，阻止红军继续过河。
十二团的勇士们在地形极为不利的情况下，勇敢地向河岸的制高点冲去，压制住了敌人的火力，掩护了十团过河。然后两个团分别占领了鹦鹉山左右的两个高地，形成了对鹦鹉山的夹击之势。
但是，正当红军准备发动总攻、围歼山上敌人的时候，红四师突然接到军团部的命令，要四师停止进攻，立即掉头南下。
原来，就在四师主力渡过普渡河之际，南面的形势已发生了变化。
在红二军团第四师出发向铁索桥前进时，红六军团第十七师也奉命向富民县东北的款庄进发，准备经过款庄、小松园，从普渡河的支流木板河过河。
但是在小松园突然与滇军孙渡纵队第二旅遭遇，双方激战了4个小时后，敌人又陆续投入了第一旅和第五旅，并由昆明派飞机前来助战，红十七师不便与敌人长时间纠缠，主动撤出了战斗。
这时，敌人的樊嵩甫、李觉、郭汝栋纵队也都从功山方向压了过来，红军很有可能被敌人分割在普渡河两岸，陷于包围之中。
红二、六军团首长根据面临的敌情判断，认为敌人普渡河防线已很巩固，执行元谋龙街地区渡江的方案已很困难，因此决定将已经渡过普渡河的部队撤回，由四师向东北方向撤退，调动敌人主力，然后乘敌人在普渡河上游河防空虚之际，红军主力从螳螂川过河，西进滇西，到红军总部指定的第五个渡河点——邓川、丽江、鹤庆方向渡过金沙江。
于是，红军主力开始由柯渡、可郎地区向南转进，跳出了滇军的包围圈。
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